对在用润滑油的油质进行检测，是设备运行监测的一部分，润滑油包含的类别很多，包括汽轮机油、发动机油、压缩机油、液压油等等，但是润滑油油质劣化的主要原因都包含这几个方面：添加剂耗尽、润滑油里进入其它物质、润滑油被氧化。在现场可以通过油的颜色、透明度、黏度以及气味初步的排查润滑油的油质，但是最准确的方法还是通过油液检测，其中，酸值（AN）检测是油质监测的重要依据。
酸值（acid number）检测是通过测定润滑油里的氧化副产物来间接地测定油质劣化的程度，可以帮助我们了解润滑油的氧化程度，以及添加剂的消耗情况。
什么是酸值：
新油和使用过的油里，酸性成分包括有机酸、无机酸、酯类、酚类化合物、树脂和金属盐类、多元酸的酸式盐以及某些添加剂如抗氧化剂和清净剂。酸值检测（Acid Number，简写为AN）是测定非水溶液中含有的酸性物质浓度，在润滑油运用领域，可以判断油中含酸性物质的量，酸值的大小是指中和1克润滑油中全部酸性组分所需要的碱（使用氢氧化钾KOH）的量（毫克），用mgKOH/g表示。显然，润滑油里的酸性物质越多，需要更多的氢氧化钾来中和，因此酸值就大。对于在用油来说，酸值表示油氧化变质的程度越大，油品在使用过程中，有一定的温度，与空气中的氧气反应生成有机酸，或由于添加剂的消耗，油品酸值会发生变化。油酸值大于2时，应考虑换油。
总酸值和酸值的区别：
有时候我们看到的是总酸值（total acid number，简写为TAN），有时候是酸值（acid number，简写为AN），这两者有什么区别？润滑油的酸性浓度既包括强酸也包括弱酸，虽然酸值AN包括了强酸和弱酸成分，但是电离常数小于10~9的极弱酸对AN几乎没有影响，因此AN值的测定并没有反应出润滑油里所有的酸性物质（总酸值），目前在北美等地区，TAN已经逐渐被AN所取代。
PH值和酸值AN的区别：
润滑油的PH值测定的是油的酸碱度，有助于我们定性地了解润滑油的腐蚀性，酸性较大的润滑油具有较强的腐蚀性，但是PH值测定法不能帮我们定量地测定出润滑油里的酸性物质和碱性物质的浓度。因此，检测润滑油的PH值可以帮我们定性地判断油的腐蚀性，有些系统对油的酸腐蚀比较敏感，有些情况如果怀疑油里混入了强酸性物质，可以通过PH检测反映出来。对于容易受到强酸性物质污染的场合，可以用PH值测定帮我们监测油里是否侵入酸性物质。但是PH值检测不能测定出没有电离出来的酸性物质，也不能反映润滑油含有的弱酸性物质的变化情况。
